焦がれる 自分に求心力があることを、高杉は本能的に知っていた。 人を使うことには慣れていたし、人は高杉に使われることを自ら望んだ。幼い頃は無意識だったその能力を、自分で操ることを覚えた。 もちろん悪意はない。彼はたまたまそういった性質の人間だっただけのことで、彼はその性質を受け入れただけのこと。 そんな高杉にも、ひとつだけ手に入らないものがあった。 玩具を強請るような「欲しい」とは違う、「恋しい」という感情だった。 思春期になって、桂が怒るたびに、笑うたびに、剣を付き合わせるたびに、桂の何かが欲しくなった。 桂は昔からおかしな奴だったので、高杉の持つ「人を集める性質」は、彼の前では何の意味を持たなかった。 欲しくて欲しくて、色んなことをしたものだ。いじめてやろうと思って、わざと酷いことを言って困らせた。差し伸べてくれた手を振り払った。彼の見せるあたりまえの優しさに付け入ろうとした。本気で拒絶できないだろう彼の性質を良いことに、卑怯な手を使って甘え、そのまま強引に抱いた。 桂はどうしようもなく馬鹿で、無理矢理に抱かれたくせに、高杉との距離を変えようとはしなかった。 肉体関係を持てば、人間関係なんて変わるものだろうに、桂は何があっても桂でしかなかったし、高杉と桂の距離は何があっても変わらなかった。 桂は、俺に対して恋慕の情など微塵も持っちゃいない。 そんなこと、疾うに高杉はわかっていた。 だから、抱くときにはかならずこうして腕を括る。 いつか完全に自分のもとへ落ちてくれるよう、願いをかけたはずのその手枷は、もう呪いとなってしまった。 高杉にはそれでも、ひとつだけ知らないことがあった。 桂にとって、そんな小さな手枷を解くことなど簡単だということ。 そして一番難かしいのは、高杉の呪縛を自らの手で断ち切ってしまうこと。 明け方、高杉は決まって切ない夢を見る。 けれどその時、彼は確かに一番欲しかったものを腕に抱いているのだ。 |